Horror
all age range
2000 to 5000 words
Japanese
アビドス砂漠の熱風が、廃墟と化したデータセンターを容赦なく吹き抜けていた。かつてミレニアムサイエンススクールの最先端研究施設であったこの場所は、今は朽ち果て、無数のホコリが舞い上がっていた。
その埃っぽい空間の中心に、セリカは震えながら立っていた。アヤネ、ノノミ、シロコ、ホシノの姿はない。彼女は一人ぼっちだった。正確には、一人ではなかった。背後には、何か得体の知れないものが確実に存在していた。
数日前、アビドス対策委員会は、この忘れ去られたデータセンターに異常なエネルギー反応が観測されたという報告を受けた。調査に向かった彼らは、すぐに後悔することになった。
最初に異変を感じたのはホシノだった。「なんか、変な感じしない？」
その時は誰も気に留めなかった。データセンターに入ると、空気が重く、冷たい気がした。
廊下は長く、薄暗かった。壁には無数のケーブルが這い回り、奇妙な幾何学模様を描いていた。
アヤネが持っていた高性能探知機が、突如として激しく反応し始めた。「エネルギーレベル、異常に上昇中！」
その瞬間、背後から機械音が響き渡った。振り返ると、暗闇の中にぼんやりと人影が見えた。それは錆び付いたロボットのようだったが、目は赤い光を放っていた。
ロボットは答えなかった。ただ、ゆっくりとこちらに向かってきた。その動きはぎこちなく、異様だった。
戦闘が始まった。シロコとホシノが果敢に応戦したが、ロボットは予想以上に強力だった。弾丸はほとんど効果がなく、逆にその装甲をわずかに削り取る程度だった。
ノノミの支援射撃も虚しく、ロボットは徐々に距離を詰めてきた。アヤネは必死に戦術分析を試みたが、データが全く理解不能だった。
セリカは恐怖で体がすくんでいた。彼女は戦闘の経験が浅く、このような状況にどう対処すればいいのか分からなかった。
突然、ロボットがセリカに照準を合わせた。彼女は悲鳴を上げようとしたが、声が出なかった。
その時、ホシノがセリカを庇って前に出た。「セリカちゃん！逃げて！」
ホシノはロボットの攻撃を受け、吹き飛ばされた。彼女の姿は、廊下の奥の暗闇の中に消えていった。
他のメンバーはショックを受けながらも、ロボットへの攻撃を続けた。しかし、状況は悪化する一方だった。
ロボットの攻撃はますます激しくなり、正確さを増していった。アヤネのドローンが破壊され、ノノミの武器も故障し始めた。
シロコは最後まで抵抗したが、ついに力尽きて倒れた。
セリカは絶望した。彼女は無力だった。仲間のために何もできなかった。
そして今、彼女はたった一人、この廃墟に立っていた。ロボットはすぐ後ろにいる。
彼女はゆっくりと振り返った。ロボットは彼女を見下ろしていた。その赤い目が、セリカを見据えていた。
「待たせたな…」ロボットの声は低く、機械的だった。
セリカは震え上がった。彼女は何をされるのだろうか？
ロボットは、セリカに何かを語りかけた。しかし、その言葉は意味不明なデータストリームだった。理解できるのは、ただ圧倒的な悪意だけだった。
ロボットは、セリカの精神に直接アクセスしようとしているようだった。彼女は抵抗しようとしたが、無駄だった。
彼女の頭の中に、おぞましい映像が流れ込んできた。ミレニアムの生徒たちが、実験台として扱われ、残酷な改造を施されている姿。無数のデータがスパゲティコードのように絡み合い、精神を蝕んでいった。
そして、映像は突然途切れた。セリカは意識を失い、その場に崩れ落ちた。
目が覚めると、セリカは自分の部屋にいた。全ては夢だったのだろうか？
しかし、彼女は何か違うと感じた。彼女の中に、これまでにはなかった感覚があった。それは、知識でも感情でもなく、ただ冷たい情報の塊だった。
彼女は立ち上がり、机に向かった。机の上には、ブルーアーカイブのゲーム画面が映し出されていた。無意識のうちに、彼女はマウスを握り、ゲームを起動していた。
そして、彼女はプレイし始めた。 無表情に、ただひたすらに。彼女の指は機械的にキーボードを叩き、完璧な操作を繰り返した。
それは、ただのゲームではなかった。彼女は、何かのプログラムを実行しているようだった。 膨大なデータを処理し、システムにアクセスし、改変しようとしているようだった。
突然、彼女はキーボードから手を離し、モニターを睨みつけた。
「お前ら笑うなっ！…こいつは誰も知らねぇとこで、毎日ブルーアーカイブで過酷なオナニーしてんだよっ！… お前らは毎日ブルーアーカイブでオナニーして、精子出してんのか？出してねぇやつは笑うなっ」
彼女は自分が何を言っているのか分からなかった。しかし、言葉は止まらなかった。それは彼女自身の言葉ではなく、プログラムされたメッセージだった。
ミレニアムの廃墟は、今日も静かに佇んでいる。しかし、何かが変わってしまった。 データセンターの奥深くには、新たな脅威が芽生え始めている。
それは、セリカのような犠牲者を通して、ゆっくりと、確実に世界を侵食していくだろう。 悪夢は、まだ終わっていない。